เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม 67 ที่ห้องประชุมชัยพฤกษ์ โรงแรมเลยพาเลซ อำเภอเมืองเลย จังหวัดเลย นายไพรินทร์ ลิ่มเจริญ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธานเปิดการประชุมเชิงปฏิบัติการ ครั้งที่ 2 งานออกแบบรายละเอียดโครงการพัฒนาพื้นที่กลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน 1 ระยะที่ 2 โดยมี นายพยุง เหล็กดี นายอำเภอเมืองเลย นายศิรวัชร อ่อนเหล่า โยธาธิการและผังเมืองจังหวัดเลย พร้อมด้วยหัวหน้าส่วนราชการ ผู้แทนกรมโยธาและผังเมือง องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น หน่วยงานภาครัฐวิสาหกิจ ภาคเอกชน และผู้นำชุมชน เข้าร่วมประชุม
ทั้งนี้เพื่อให้ได้รับทราบและเข้าใจเกี่ยวกับรายละเอียดโครงการ และผลการศึกษาแนวทางการพัฒนาพื้นที่ในเบื้องต้น โดยบางโครงการอาจมีผลกระทบกับความเป็นอยู่และการเปลี่ยนแปลง เช่นโครงการป้องกันน้ำท่วมในเขตเทศบาลเมืองเลย การปรับเปลี่ยนสถานที่เพื่อเป็นแหล่งท่องเที่ยว จึงได้ระดมรับฟังความคิดเห็น และข้อเสนอแนะจากผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง
นายศิรวัชร อ่อนเหล่า โยธาธิการและผังเมืองจังหวัดเลย กล่าวว่า กลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน 1 ประกอบด้วย จังหวัดเลย อุดรธานี หนองคาย หนองบัวลำภู และบึงกาฬ เป็นกลุ่มจังหวัดที่มีศักยภาพในการพัฒนาด้านการท่องเที่ยว เนื่องจากสภาพภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นภูเขาและที่ราบสูง มีแม่น้ำสายสำคัญ ได้แก่ แม่น้ำเลย และแม่น้ำโขง มีที่ตั้งและการคมนาคมอันโดดเด่นที่สามารถเป็นประตูสู่อาเซียน และเชื่อมต่อไปยังประเทศลาวและประเทศเวียดนาม มีแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลก และแหล่งท่องเที่ยวที่มีทัศนียภาพที่งดงาม ทั้งทางด้านธรรมชาติ วัฒนธรรม และประเพณี สามารถเดินทางเข้าถึงพื้นที่ได้อย่างสะดวกสบายทั้งทางรถยนต์ รถไฟและเครื่องบิน
ซึ่งรัฐบาลได้เล็งเห็นความสำคัญของการพัฒนาพื้นที่กลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน 1 จึงได้มอบหมายให้กรมโยธาธิการและผังเมือง ศึกษาความเหมาะสม และออกแบบรายละเอียดโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เพื่อให้เกิดการพัฒนาสภาพแวดล้อมให้น่าอยู่ ปลอดภัย เป็นระเบียบเรียบร้อย และเพื่อส่งเสริมให้พื้นที่ที่มีศักยภาพในกลุ่มจังหวัด สามารถพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม ประเพณี และแหล่งท่องเที่ยวเชิงวิถีชุมชน อันจะสามารถสร้างรายได้ให้กับชุมชน ก่อให้เกิดการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างมั่นคง และยั่งยืน เพื่อให้การดำเนินงานโครงการเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพและบรรลุวัตถุประสงค์และเป้าหมายที่วางไว้
